¿Alguna vez te has preguntado cómo tratar la ciática?
Por Dr. Grasso
Se estima que el 40% de las personas la sufrirán en algún momento de su vida, y los adultos mayores tienen un riesgo mayor.
"El riesgo también aumenta si tienes obesidad, si fumas o si eres sedentario", dice el Dr. Jeffrey N. Katz, profesor de medicina y cirugía ortopédica en la Facultad de Medicina de Harvard.
¿Qué es la ciática?
El nervio ciático es el nervio más grueso y largo del cuerpo humano. Se extiende desde la parte inferior de la espalda hasta ambas piernas. El dolor ciático se refiere a la incomodidad que afecta a este nervio. Este dolor suele afectar a un lado del cuerpo y puede variar de leve a grave. Es un error común pensar que la ciática en sí misma es una afección. Más bien, es un síntoma indicativo de una afección subyacente como una hernia discal o un espolón óseo en la columna vertebral.
Síntomas
El síntoma más común asociado con la ciática es el dolor que se origina en la región lumbar inferior de la columna vertebral.
Esta incomodidad puede extenderse a lo largo del trayecto del nervio hasta los glúteos y hacia abajo por la pierna. El nervio ciático se divide entonces en otros nervios, que continúan hasta los pies y los dedos. Por eso, el entumecimiento y el hormigueo en los pies y los dedos es otro síntoma comúnmente reportado asociado con la ciática.
El dolor de ciática puede variar ampliamente, de leve a insoportable. Algunos pacientes lo describen como una sensación de ardor agudo, mientras que otros lo describen como similar a una descarga eléctrica. Los períodos prolongados de estar sentado, la actividad extenuante y el estrés pueden agravar los síntomas.
Entonces, ¿qué podemos hacer para tratarla?
Si bien el dolor ciático puede ser insoportable, muchos casos pueden resolverse en unas pocas semanas con tratamientos no quirúrgicos. De hecho, las medidas de autocuidado suelen ser muy eficaces para controlar los síntomas.
Bolsas de hielo
Aplica una bolsa de hielo en la zona afectada durante 20 minutos, varias veces al día o cada vez que experimentes un brote. Esto debería proporcionar cierto alivio y disminuir la inflamación y la hinchazón.
Productos para el alivio del dolor lumbar
Algunos dispositivos, como el Dispositivo de Terapia Correctiva de NeuroMD, proporcionan estimulación eléctrica a la región lumbar inferior de la columna vertebral, activando los músculos estabilizadores espinales que pueden proporcionar un alivio duradero del dolor.
Estiramientos
Realiza algunos estiramientos suaves con la ayuda de un instructor experimentado en dolor lumbar. Si te sientes con ganas, considera probar el yoga. Los estudios clínicos han demostrado que el yoga puede disminuir el dolor y mejorar la movilidad en personas con ciática.
Medicamentos de venta libre
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina y el ibuprofeno pueden proporcionar alivio del dolor ciático. Ten en cuenta la cantidad de aspirina que tomas, ya que las dosis altas se han relacionado con hemorragias estomacales y úlceras.
Cada caso de ciática es diferente. Sin embargo, es mejor consultar a un profesional de la salud si un régimen de autocuidado no mejora los síntomas en un plazo de seis semanas.
Aquí hay algunas opciones de tratamiento médico que pueden incluirse:
Fisioterapia
La fisioterapia suele ser la primera línea de tratamiento prescrito para la ciática. Un programa de ejercicios que consiste en estiramientos especiales puede mejorar la movilidad y proporcionar alivio de los síntomas. La fisioterapia también puede ayudar a prevenir recurrencias y futuros brotes.
Medicamentos recetados
Su médico puede recetarle relajantes musculares como la ciclobenzaprina para reducir los espasmos y relajar los músculos tensos. Se pueden recetar otros medicamentos como parte de su plan de tratamiento, incluidos medicamentos anticonvulsivos y esteroides orales. Los esteroides orales suelen recetarse para tratar casos de ciática aguda en los que el nervio espinal se ha inflamado.
Inyecciones epidurales
Las inyecciones espinales de un corticosteroide, un medicamento antiinflamatorio, en la región afectada pueden reducir el dolor y la hinchazón. Varía de un caso a otro, pero el alivio puede ser de corta duración o durar algún tiempo. Consulte con su proveedor de atención médica para saber si las inyecciones epidurales son una posible opción de tratamiento.
¿Cuándo la cirugía se convierte en una opción?
La cirugía se considera generalmente como la última opción de tratamiento para la ciática. Cuando se han probado varias opciones no quirúrgicas y han fallado, y en la mayoría de los casos, su proveedor de atención médica puede recomendar una microdiscectomía.
Durante este procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo, se extraen fragmentos de un disco herniado que están presionando un nervio.
El tiempo de recuperación varía de un paciente a otro, pero en general, puede oscilar entre seis semanas y tres meses. Su cirujano le aconsejará cuándo puede reanudar sus actividades normales.